本学大学院自然科学研究科の門田宏太さんが、第 16 回日本学術振興会「育志賞」を受賞し、本学大谷学長へ受賞の報告を行いました。育志賞は、上皇陛下の天皇即位20年に際し、若手研究者を支援するために平成22年度に創設された賞で、将来、我が国の学術研究の発展に寄与することが期待される優秀な博士後期課程学生を顕彰するもので、若手研究者にとって最高峰の賞の一つです。全国187名の推薦応募者から受賞者はわずか19名という中で、その19名のうちの１名に選ばれるという本学としては初めてとなる快挙です。
　はじめに、育志賞を受賞された門田さんより大谷学長へ受賞の報告を行いました。
　授賞式は３月３日（火）に日本学士院にて秋篠宮皇嗣同妃両殿下ご臨席のもと執り行われ、まずはこのような賞を受賞できたことへの喜びと、大変光栄に思っているとの言葉の後に、島根大学の代表として育志賞の候補者へ推薦された大谷学長、同じく推薦された指導教員である本学総合科学研究支援センターの蜂谷卓士准教授ならびに名古屋大学大学院生命農学研究科の榊原均教授に深い感謝を述べられました。また門田さんの研究を支えられた学内外問わず多くの研究者の皆様や、門田さんの研究活動を継続して応援いただいたご両親にも感謝の言葉を述べられました。

　門田さんの研究内容の紹介では、「植物は根と地上部という全く異なる環境の情報を受け取る2つの器官から成り立っており、動くことのできない植物は、日々変動する環境に適応するため、同じ遺伝子であっても根と地上部において異なる役割を果たすことがある。こうした器官特異的な遺伝子機能は、植物が過酷な環境を生き延びるためには非常に重要になるが、研究者にとっては、遺伝子機能を正確に理解することやその応用として植物の持つ潜在能力を人為的に高めることを難しくしている要素でもある。こうした課題を解決するため、私は接ぎ木という平安時代からある古典的な技術に着目した。」との導入から、テーマを「接ぎ木の活用による器官特異的な遺伝子機能の解明と応用」とし、高度な接ぎ木技術を用い、「根だけ」「地上部だけ」といった器官ごとの遺伝子機能を調べることに成功し、また植物の「根」と「地上部」では、同じ遺伝子でも働き方が異なることを発見しました。成果としては、栄養が少ない環境でも成長できる省エネ型植物を作りだしたこと、種子が取れない変異株の種子生産を成功させたこと、どの器官の遺伝子が成長や栄養応答に影響しているかを区別することができたこと等が挙げられます。

　　次に大谷学長より門田さんの受賞報告を受けて、「育志賞の187名の推薦に入るという時点でかなり絞られているにも関わらず、選考に半年をかけた上で選ばれたわずか19名の中のお一人ということで、改めて感銘を受けた。」「門田さんの研究は、技術とアイデアを結びつけたとてもユニークな研究であり、かつ学問領域として広がる可能性を秘めている分野を先導されたという意味でも大変すばらしい。」「この分野の発展領域を開拓するという意味で、後進にもつないでいただきながら、リーダーとしても活躍を願っている。」とお祝いの言葉が贈られました。

　次に自然科学研究科上野研究科長より、この度の受賞を受けての講評として、「このたび門田さんが育志賞という大変名誉ある賞を受賞されたということ、自然科学研究科長として大変嬉しく思っている。若手研究者にとっては最高峰の賞の受賞であり、本学としては初の受賞でもある。極めて大きな快挙だと考えている。」「門田さんの研究は新たな農業や基礎科学の道を拓く可能性を持つ研究として高く評価されており、微細で高度な技術を伴う実験というのを自ら改良しながら積み重ねてきた点、現象の背景のメカニズムを粘り強く追究してきた研究姿勢や、研究成果をすぐに論文として発信してきた、そういう実績が今回認められて、賞につながったと考えている。」「地方大学でいろいろな研究環境が厳しいところもあると思うが、地方大学からでも世界レベルの研究が可能だということを門田さんが身をもって証明してくださり、後輩にも大きな励みになると思う。」と述べられました。